সৌদি আরবের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নারী ফুটবল লিগ

পদ্মাটাইমস ডেস্ক : ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো নারীদের নিয়ে ফুটবল টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছে ইসলামি রাজতন্ত্রের দেশ সৌদি আরব। মঙ্গলবার দেশটির প্রধান তিন শহরের মোট ২৪টি দল নিয়ে এই টুর্নামেন্ট শুরু হয়।

টুর্নামেন্টে বিজয়ী দল পাবে একটি চকচকে কাপ, ১ লাখ ৩৩ হাজার মার্কিন ডলারের চেক আর নারী স্বাধীনতার অমূল্য জয়।

সৌদি আরবের জেদ্দা, রিয়াদ ও দাম্মাম এ টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। সৌদি আরবের ইতিহাসে তো বটেই, দেশটির ক্রীড়াঙ্গনের জন্যও এটি গুরুত্বপুর্ণ। দেশটির বিভিন্ন ক্ষেত্র থেকেই এই উদ্যোগকে অভিবাদন জানানো হচ্ছে।

এই উদ্যোগকে ‘ইতিবাচক পদক্ষেপ’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন দেশটির ফুটবল কোচ ও ক্রীড়া সাংবাদিক আবদুল্লাহ আলিয়ামি। আরও বেশি করে দেশটির নারীরা এই খেলার প্রতি আগ্রহী হবেন, যুক্ত হবেন এই আশা ব্যক্ত করেন তিনি।

আবদুল্লাহ বলেন, ‘সকল ক্রীড়াবিদের জন্যই এটা একটা আনন্দদায়ক ঘটনা, তা তিনি পুরুষই হোক আর নারী। আর ফুটবল এদেশের মানুষের অনেক প্রিয় খেলা, সুতরাং আমি আশা করব ভবিষ্যতে আমাদের আরও বোনেরা এই খেলায় যুক্ত হবেন।’

টুর্নামেন্টটি গত মার্চ মাসে শুরু হবার কথা থাকলেও মহামারির কারণে তা আটকে যায়। তবে এই অতিরিক্ত সময়ের সদ্ব্যবহার করে আরও ভালো অনুশীলন করেছেন খেলাওয়াড়রাও। দাম্মাম শহরের ফুটবল দল ইস্টার্ন ফ্লেমস এর প্রধান কোচ ও জেনারেল ম্যানেজার মারাম-আল-বুতাইরি এমনই এক খেলোয়াড়।

তিনি বলেন, ‘মহামারির কারণে খেলা পিছিয়ে গেছে সত্য। তবে এই অতিরিক্ত দুই মাসে আমরা আরও ভালো করে অনুশীলন করেছি, নিজেদের প্রস্তত করেছি টুর্নামেন্টের জন্য।’