গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়া

পদ্মাটাইমস ডেস্ক :  দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত নারীদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রুপের লড়াইয়ে মুখোমুখি হয় অস্ট্রেলিয়া ও স্বাগতিক দল। সেন্ট জর্জস পার্কে প্রোটিয়াদের জন্য এই ম্যাচটি ছিল বাঁচা-মরার লড়াই। আগে টসে জিতে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয় অজিরা। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে মেগ ল্যানিংয়ের দলকে ১২৫ রানের চ্যালেঞ্জিং ছুঁড়ে দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৬ উইকেটে জয় তুলে নেয় অস্ট্রেলিয়া। এই জয়ে টানা ৪ ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে বেথ মুনিরা।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল দৌড়ে টিকে থাকতে আজকের ম্যাচে জয়ের বিকল্প ছিল না প্রোটিয়াদের। দুই ম্যাচে এক হার এক জয় নিয়ে ধুঁকছিল স্বাগতিকরা। সেন্ট জর্জস পার্কে টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে ভালো সূচনা পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম উইকেট জুটিতে অর্ধশত রান পূরণ করে বড় পুঁজির ইঙ্গিত দেয় সুনে লুসের দল। তবে নবম ওভারে লওরা উল্ভার্ট ফিরে গেলে স্বাগতিকদের রানের চাকা যেন থমকে যায়।

শেষ পর্যন্ত ওপেনার তাযমিন ব্রিটসের ৪৫ রানে ভর করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১২৪ রানের স্বল্প পুঁজি পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। আজকের ম্যাচ জিতলেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত এমন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়েছিল অজিরা।

মেগ ল্যানিংয়ের দল বরাবরের মতোই নিজেদের সেরাটা দিয়ে ছোট এই লক্ষ্যে মাত্র ১৭ তম ওভারেই ৬ উইকেটে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায়। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ম্যাচ সেরা ইনিংস খেলেন তাহ্লিয়া ম্যাকগ্রা। ৩৩ বলে ৫৭ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে ২১ বল হাতে রেখেই জয় পেয়ে যায় অজিরা।